Wat is er veranderd?
De Amerikaanse zeearend is zo verbonden met de Verenigde Staten dat je bijna zou vergeten hoe schaars hij daar ooit werd. In 1963 waren in de 48 aaneengesloten staten nog maar 417 bekende broedparen over. De populatie-update over 2020, gepubliceerd in 2021, kwam uit op ongeveer 316.700 vogels, waaronder ruim 71.400 broedparen. Individuen en paren zijn verschillende meeteenheden; allebei laten ze hier een groot herstel zien.
Volgens de U.S. Fish & Wildlife Service lag de populatieschatting ongeveer viermaal zo hoog als bij het onderzoek uit 2009. Bescherming, het verbod op het pesticide DDT en samenwerking met terreinbeheerders en andere partners hielpen de soort terug. Het is geen verhaal van één wondermiddel, maar van een belangrijke bedreiging wegnemen en het herstel vervolgens jarenlang de ruimte geven.
Ook de manier van tellen is interessant. Onderzoekers combineerden tellingen vanuit vliegtuigen met waarnemingsgegevens van het burgerwetenschapsplatform eBird voor minder dicht bezette gebieden. Daardoor konden ze verder kijken dan de plekken die eenvoudig vanuit de lucht te onderzoeken waren. Het resultaat is zowel een natuurbeschermingsverhaal als een voorbeeld van hoe liefhebbers en onderzoekers elkaar kunnen versterken. Een vogel op een logo is mooi; een vogel die weer boven het landschap cirkelt blijft toch beter.
Waarom dit hoop geeft
Het herstel laat zien wat het terugdringen van een belangrijke bedreiging en langdurige bescherming samen kunnen opleveren.
Goed om te weten
Historische schatting voor de aaneengesloten VS tot 2020, geen actuele telling van heel Noord-Amerika.
